7月中旬，素以汽車工業聞名的美國底特律宣布破產。底特律在現代年輕人的眼裡，早已不若矽谷、西雅圖等西部城市耳熟能詳。但是，這幾千里外「過氣」名城的沒落，在我眼裡有許多感慨！
法國人在十八世紀初建立底特律。特殊的歷史背景，讓這個城市的初期在戰亂中度過，但是因為地處美國中西部的水陸樞紐，所以隨著美國的工業發展崛起，尤其是象徵美國文化的汽車相關產業。
在1970、80年代，我的職涯也約略在美國萌芽，在新大陸東奔西跑，接受諸多企業的薰陶。這個城市無論是地理位置，還是產業地位，在那個年代的留美人口中，有不可抹滅的印象。我們不僅一起見證過這個城市的繁華與美麗，許多學者也愛引用底特律汽車工業與福特、道奇、克萊斯勒等當時明星企業的發展，成為許多台灣五、六年級生在念商學院時常研讀的案例。
隨著產業的發展，底特律吸引了許多移民。但是在近二、三十年，因為日、韓同業的競爭，以及中國的低成本搶市與民族主義催化本土汽車業的成長，底特律的活力與重要性都逐漸走下坡。面對困境，工會與公司各持己見，針鋒相對，陷入要求加薪、成本高張、獲利下降、影響公司與員工的整體收入，接下來，又再進入重議工資、談條件的惡性循環，而不是思考如何因勢利導，在變動的環境中創造未來的價值。結果，原來的產業地位更形沒落，大家淪入意氣之爭，沒有新的產業取而代之，人口也隨之流失，尤其是高階人力逐漸向外遷徙。沒有了支撐的產業與人才，政府的稅收日漸岌岌可危。
對照底特律的發展，一路看下來，您是否覺得這個故事很熟悉，只是場景換成台灣、或是台北？盛極一時的福特、道奇、克萊斯勒，也可能是曾經輝煌的某一家企業？而工會與企業之爭，以及當地政府的不作為，也如台灣各角力內耗的縮影。
城市與人的關係，唇齒相依，但這不僅是城市與當代人民生活環境的表面問題。從人類學、歷史與社會學的脈絡切入，一個人的人生軌跡、生活型態與事業成就，深深取決於城市的興衰與發展方向。例如，科技奇才在矽谷比在石化重工業區容易發跡，紐約則是許多藝術家的沃土。所以，好的城市發展規畫，就像企業一樣，能夠讓生活、工作其中的人發揮長才，享受幸福人生。
相對的，有志之士也會根據自己的優勢，遷往對生涯發展有利的地區與企業。長此以往，就形成了人才聚落，累積特定的競爭優勢，人才薈萃，形塑城市的前景。
人才與產業、城市、國家、企業的發展，有機共生，相互循環，這是底特律給台灣的啟示。我們隨著台灣的加工出口區、輕工業、十大建設、重工建設、科技業一路發展，但是在高科技代工業後，就好像停滯。許多企業持續逐廉價勞工而居，工作機會外移後，台灣沒有接力的產業，更無法持續吸引、培育與留住人才，在面對窘境時，我們失去共同的方向，取而代之上演的，是政黨惡鬥、不同利益內耗，但不知爭辯過後，大家會面臨什麼樣的後果，沒有人相忍為國，有什麼目標。結果，愈來愈多高階人力因失望或被海外更好的機會吸引而外移，許多企業高喊沒有人才，想要留在台灣發展的人，則埋怨台灣的工作機會有限或是舞台太小、不具吸引力。
台灣還沒有像底特律面臨生死危急的時刻，也開始出現轉型的跡象，展現軟實力。但是我們要從產官學各層面再加把勁，讓這股轉型的動能不僅向下扎根，向上也枝繁葉茂，發揮得淋漓盡致。例如，產業與教育、勞力政策的協調，或是支持、協助企業的轉型。在企業界，則要強化洞見未來的能力，並且願意在各地栽培新一代的人才，讓競爭力生生不息。
颱風過後，我在台北市的重災區信義商圈看到許多路樹傾倒。彎腰仔細看，可以發現這些樹不是扎根不深，就是根已經腐爛，徒留枝葉茂盛的表象。有人解釋，因為台灣的樹取水容易，不需奮力扎根深入地下水層，就能生長。之於企業，這有如容易取得的外移與尋找廉價勞力；之於人才，這有如我們的新世代多數享有嬰兒潮世代父母財富累積的照顧，無論如何，都不是長久之計。
颱風後的路樹，重新植回時，不僅需將樹根深入新土，也要考慮是否須因地制宜，更換樹種，展現轉型風貌，而非一再重覆原來的運作。
從幾千里外的底特律破產到我們每個人都看到、颱風後傾倒的路樹，我們除了自我警惕，當務之急，更要探索、思定我們的產業轉型與人才策略。（作者杜英宗為資深企業經理人）
底特律市日前聲請破產。圖為底特律市的路邊裝置藝術。
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